α—乳白蛋白是牛乳清中第二大丰富的蛋白质，在乳中浓度大约为1 mg·mI-1。乳中乳清部分包含一个相对简单的蛋白质混合物，在蛋白质化学研究初期，通过当时的批量分级技术从乳清中分离大量单一蛋白质。